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内容紹介

もの悲しく静まりかえった秋のある日。私は一日中馬に乗って、アッシャー家を目指していました。

アッシャー家の館を初めて見たとき、私は正体がわからない不安におそわれました。
長い間雨や風にさらされたような建物のかべ。目のようにぽっかり開いたまど。まばらに生えた草、かれて白くなった木。それらを見ているだけで、心のおくが冷えてきて、わびしく、やりきれない気持ちになってきます。
それなのに私は今日から数週間、このしめっぽくて気味の悪い館にとまらなくてはなりません。この館のあるじであり、おさななじみでもあるロドリック・アッシャーにまねかれたからです。

彼から手紙がとどいたのは、つい先日のことでした。
手紙には、アッシャーが最近病気で苦しんでいることが書かれていました。彼は私に会いたいと願っていました。

ロデリック・アッシャーは、私が彼の部屋に入るとうれしそうにあいさつしてくれました。アッシャーは、聞き取れないような低い声で、もごもご言っていたかと思うと、急に元気になって大きな声でしゃべりだしたりするのです。そんな奇妙な話し方で、アッシャーは自分の病気のことを話しだしました。
「ぼくは病気なんだ。これはアッシャー家の人間につたわる病気で、今の医学ではなおらない……ぼくがこうなったのも、この家のせいだ。はい色のかべ、どす黒いぬま、そこにしみこんでいるのろいが、ぼくの体も心もぼろぼろにしてしまっているからだ……」

目次

エドガー・アラン・ポー（Edgar Allan Poe）

1809年1月19日〜1849年10月7日。アメリカ合衆国ボストン市生まれの小説家・詩人。血液型はAB型。1841年に発表された小説『モルグ街の殺人』には探偵のC・オーギュスト・デュパンが登場し、史上初の推理小説と評価されることが多く、その後の推理小説の発展に寄与した。また、ホラー小説の分野でも一時代を代表する作家とみなされている。さらに作品に科学的事実を取り入れる手法はジュール・ヴェルヌによって注目され、近代SF発展の一因ともなった。詩人としては、自らの詩を解説しながら詩の構築を説いた『詩の原理』で、フランスの詩人、ボードレール、ステファヌ・マラルメなどの象徴派の系譜に多大な影響を与えた。ちなみに日本の推理作家、江戸川乱歩の名前は、エドガー・アラン・ポーをもじって付けられたものである。

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